Маленький городок Эйлмер (Aylmer) недавно стал центром событий, когда там, как на дуэли, сошлись представители диаметрально противоположных взглядов на соблюдение масочного режима.

В субботу в городе прошли две акции протеста: одна в поддержку санитарно-эпидемиологических ограничений и ношения масок, а другая под названием «Марш свободы» ратовала за отмену всех ограничительных мер, введенных в связи с коронавирусом.

По оценкам полиции Эйлмера, около 2000 человек приняли участие в анти-карантинном марше-параде, прошедшем по центру города вдоль Talbot Street West. Участники были со всей провинции, включая Гамильтон и Торонто.

Полиция сообщила, что они еще изучают видеозаписи с места события, однако они уже предъявили обвинения двум участникам в соответствии с законом «О дорожном движении» за несоблюдение правил дорожного движения.

Полиция заявила, что они также отреагировали на сообщение, что протестующие стучали в окна Tim Hortons, что напротив East Elgin Community Complex, и проводят расследование по факту стычки между протестующими и жителями города.

Группа под названием The Line Canada, характеризующая себя как группу борцов за гражданские свободы, еженедельно проводит марш в форме автоколонны в разных городах. Группа призвала своих сторонников присоединиться к демонстрации в Эйлмере, и у многих протестующих на субботнем марше можно было заметить плакаты с символикой группы.

«Дайте нам нашу Богом данную свободу, чтобы мы могли снова жить так, как мы хотим», - заявил пастор Церкви Божьей Генри Хильдебрандт.

Во время марша жители, которых не устраивало то, что протест проходит в их городе, стояли на улицах, и в определенные моменты ситуация между ними и участниками протеста накалялась.

В понедельник в городе было объявлено чрезвычайное положение в ответ на второй «Марш свободы» против масочного режима.

С марта в Эйлмере было зарегистрировано 90 случаев заболевания, а общий показатель заболеваемости составил 1 201 случай на 100 000 человек, что выше, чем в Торонто.

На городок с населением 7500 человек приходится более четверти всех случаев коронавируса, зарегистрированных юго-западным медицинским управлением.

Организаторы контр-протеста ранее в тот же день заявили, что не хотят, чтобы у всех создалось впечатление, что «Марш свободы» выражает мнение всех жителей города.

«В Эйлмере безопасно, это замечательное место, чтобы растить детей, и большинство жителей соблюдает санитарно-эпидемиологические нормы», - сказала Лори Коукс, одна из организаторов демонстрации «Эйлмеру не все равно», которая также прошла в субботу.

«Мы хотим, чтобы люди знали, что многие из нас соблюдают правила и верят, что наше правительство, заботясь о нас, хочет остановить распространение COVID-19».

Эта демонстрация была гораздо меньшего масштаба, и организаторы хотели, чтобы число участников не превышало 25 человек, чтобы не нарушать предписанные провинцией нормы проведения собраний на открытом воздухе.

«Мы носим маску, потому что это контроль риска с точки зрения здравого смысла», - сказал Коукс.

Она сказала, что знает некоторых людей, участвующих в «Марше свободы», и знает, что они хорошие люди, которые «просто находятся не на той стороне баррикад».

Специалист по респираторным заболеваниям Сюзанна Хеффрен также вышла поддержать демонстрацию «Эйлмеру не все равно» и рассказала о том, как город помогает бороться с COVID-19.

Как рассказала Хеффрен, в начале пандемии, когда в больницах ощущалась нехватка СИЗ, жители Эйлмера объединившись с фермерами, торговцами химическими продуктами и автомастерскими, передали в дар около 1000 масок N95 и 5000 перчаток.