Премьер-министр Канады Стивен Харпер в четверг, 11 июня, встретился в Ватикане с Папой Римским Франциском.

Личная встреча Стивена Харпера с Папой Франциском уложилась в 10 минут и была необычайно короткой по меркам Ватикана. Днем ранее Президент России Владимир Путин провел на частной аудиенции с понтификом почти 50 минут.

«Премьер-министр Харпер будет обсуждать письмо министра (Бернарда) Вэлкорта, обращенное к Святому Престолу и касающееся работы комиссии Truth and Reconciliation Commission», − сообщил официальный представитель Харпера.

Напомним, комиссия Truth and Reconciliation Commission недавно закончила в Канаде свою шестилетнюю работу и постановила, что школы-интернаты для детей-индейцев, которые курировала церковь, являются частью программы «культурного геноцида». С конца XIX века и до конца XX века детей канадских индейцев забирали в закрытые школы насильно для того, чтобы, якобы, приобщить их к «общей» канадской культуре. В этих учебных заведениях школьники нередко подвергались насилию, и детская смертность была особенно высока. В 2008 году премьер-министр Канады Стивен Харпер от лица всего правительства Канады принес извинения пострадавшим от этой программы людям и их семьям.

Перри Бельгард, глава Ассамблеи первых наций, заявил, что во время встречи с Папой Римским у премьер-министра Канады будет «прекрасная возможность» попросить понтифика от лица Римской католической церкви принести извинения за все зверства, которые детям коренных поселенцев Канады пришлось пережить в стенах интернатов.

Харпер, однако, говорил с Папой Франциском не о дискриминации коренных народов Канады. Вместо этого он вновь поднял тему, которой была так или иначе посвящена вся его текущая поездка в Европу, и принялся критиковать политику Путина.