Существует несколько легенд об этом святом. По одной из них святой Патрик родился в 415 году в Уэльсе в семье дьякона местной церкви. В 16 лет он был взят в плен пиратами, привезен в Ирландию, где попал в услужение к вождю Милчу. Юноша был пастухом. Как гласит легенда, через шесть лет он услышал голос Бога: "Скоро ты вернешься домой". "Смотри, твой корабль ждет". Патрик бежал из плена и, благодаря молитвам, смог уговорить капитана взять его на корабль.
Спустя годы, святой Патрик вернулся в Ирландию в качестве миссионера. Тогда же он совершил одно из своих чудес — повелел змеям со всей ирландской земли собраться у его ног, а затем изгнал их.
Вообще, с именем святого Патрика связано множество легенд, например, о том, что он с помощью трехлистного клевера объяснял людям понятие Святой Троицы. «Так же, как три листа могут расти от одного стебля, так и Бог может быть един в трех лицах» - обратился он к людям.
В Ирландии существует традиция прикреплять к одежде трилистник, символизирующий крест, цвет католицизма, да и цвет самой «изумрудной страны».
Но у Дня святого Патрика есть и языческие мотивы. Так, одними из его непременных героев являются лепреконы — сказочные башмачники, владеющие спрятанным горшком с золотом. Если удачливому искателю сокровищ удастся поймать лепрекона, то это существо должно рассказать человеку, где спрятаны его сокровища.
В 1903 году День святого Патрика стал официальным государственным праздником Ирландии, входившей в то время в состав Великобритании.
А в середине 1990-х правительство Ирландии решило использовать День святого Патрика для пропаганды Ирландии и её культуры во всём мире,
чтобы сформировать на международном уровне имидж Ирландии как творческой, профессиональной и одарённой страны мирового масштаба. Первый фестиваль в честь Дня святого Патрика состоялся 17 марта 1996 года и с тех пор проводится ежегодно.
В Торонто парад по случаю Дня святого Патрика проходит, по крайней мере, с 1863 года. Хоккейный клуб Торонто Мейпл Лифс с 1919 по 1927 год носил название Toronto St. Patricks, форма игроков была зелёного цвета. В 1999 году, когда Торонто Мэйпл Лифс играл в День Святого Патрика, его игроки носили ретро-форму 1920-х годов.
Так этот праздник перерос национальные границы и стал своего рода международным днем Ирландии, праздником весны и радости!
В честь святого Патрика устраивается парад с песнями и плясками, звучит обязательная в этом случае волынка, ирландское пиво льется рекой. 17 марта — праздник не только ирландского святого, но и ирландской души.
